Картина передает дыхание моря и свободу полета. На переднем плане — чайка, величаво сидящая на старом морском кнехте, оплетённом верёвкой. За её спиной бушуют волны, сверкающие на солнце и бьющиеся о берег, словно сама стихия танцует. Сочетание небесно-голубого неба, белой пены и серебристо-серых перьев птицы создаёт ощущение свежести, простора и вечного движения. В этом образе — сила и спокойствие моря, а также чувство наблюдателя, который стоит на границе стихии и суши.